Ласточки (Нirundinidае) - птицы, относящиеся к отряду воробьинообразных, и представленные несколькими видами, которые отличаются не только внешними характеристиками, но и местом обитания.

Описание ласточки

На сегодняшний день дано полноценное описание порядка восьми десятков видов представителей, относящихся к семейству ласточковых . Такие пернатые создания встречаются практически повсеместно.

Важно! Уникальное строение тела делает птицу очень маневренной и позволяет ей ловить в процессе полета даже наиболее быстрых насекомых, а рот с широким разрезом делает удобным питание пернатых непосредственно на лету.

Внешний вид

Несмотря на вполне ощутимые различные, все известные на сегодняшний день виды ласточки, обитающие по всему земному шару, обладают массой схожих черт, которые представлены:

• металлическим отливом перьев в области спины;
• широкой грудью;
• расширенным у основания и достаточно укороченным клювом;
• достаточно крупным ртом;
• отсутствием внешних отличий между особями мужского и женского рода;
• плотно прилегающим к телу оперением;
• цепкими пальцами и длинными когтями;
• отсутствием отличий в окрасе оперения у птенцов и взрослых птиц.

Кроме всего прочего, ласточки относятся к категории не слишком крупных по размерам тела и размахом крыльев птиц. Для всех видов ласточек характерным является наличие очень длинных, по сравнению с телом, крыльев. Максимальный их размах может варьироваться в пределах 33-35 см.

Это интересно! Нижние конечности ласточки практически абсолютно не приспособлены для передвижения по земле, и если обстоятельства вынуждают к такому перемещению, то ходит птица этого вида очень неловко.

Несмотря на вполне внушительную длину, ласточкины крылья являются относительно узкими, а хвостовая часть напоминает своей формой вилку. Оперение ласточки в области спины отличается темным окрасом, а перья, прикрывающие брюшко, характеризуются белым или светло-бежевым цветом. В зависимости от видовых особенностей, оперение ласточки может разительно отличаться по цветовой и оттеночной гамме.

Образ жизни и характер

Ласточки относятся к категории распространенных перелётных птиц, ведущих исключительно дневной образ жизни. Прилет таких птиц приходится на середину последнего весеннего месяца. Вторая половина месяца отводится на постройку гнезд и яйцекладку.

Процесс насиживания яиц ласточкой длиться в среднем чуть менее пары недель, а период выкармливания птенцов занимает порядка трёх недель. К массовому отлету птицы становятся готовы с наступлением осени.

Пение ласточки отдаленно напоминает щебет, заканчивающийся очень характерной для этого вида певчей птицы трелью. Практически все разновидности ласточек относятся к пернатым, ведущим общественный образ жизни, поэтому они собираются в достаточно крупные группы.

Это интересно! Как правило, ласточки стараются селиться вблизи естественных водоемов, где находится значительное количество материала для строительства гнезда и кормовых насекомых, включая мелких кузнечиков, а также некрупных стрекоз и сверчков.

Очень часто стаи усаживаются на провода или другие всевозможные возвышения. Гнезда также сооружаются большими колониями, в которых каждой парой активно защищается территория вокруг собственного гнезда.

Сколько живет ласточка

Согласно многолетним наблюдениям, средняя продолжительность жизни ласточки составляет порядка четырёх лет. Однако, среди окольцованных специалистами ласточек, наблюдался срок жизни, равный восьми годам.

Виды ласточек

Несмотря на то, что в мировых масштабах насчитывается около восьми десятков видов ласточек, наибольшее распространение и практически повсеместное обитание получили:

• деревенские ласточки . Вид характеризуется иссиня-черной областью спины и крыльями, беловато-розовой грудью и брюшком. В народе такой вид получил достаточно широко распространенное и оригинальное название «касатка». Селиться эти птицы предпочитают в непосредственной близости от человеческого жилья. Очень часто пернатые этого вида сооружают гнезда под кровлей жилых или заброшенных домов. Деревенская ласточка прилетает после окончание зимнего периода, с наступлением лета;
• городские ласточки . Характерным отличием вида от деревенской ласточки является наличие более светлого оперения в области брюшка. Кроме всего прочего, городская ласточка, которая в народе именуется как «воронок», наибольшее распространение получила исключительно в северных районах нашей страны;
• земляные ласточки . К такому виду относятся стрижи обыкновенные, основным отличием которых от большинства самых близких сородичей, является способность выделять под своё жилье не слишком глубокие норки, вырываемые в земле. Однако, несмотря на своё название, значительная часть жизни земляных ласточек происходит непосредственно в полете, а наземный образ жизни такой вид ведёт только при обустройстве гнезда, а также яйцекладке и высиживании своего потомства;
• древесные ласточки . Отличительной особенностью такой ласточки от многих других видов является очень яркое и весьма интересное окрашивание оперения. Перья этих достаточно широко распространённых пернатых не простого черного цвета, а с очень характерным и чрезвычайно привлекательным, густым пурпурным отливом.

Особый интерес вызывают ласточки-муравьеловки. Такая некрупная птица распространена исключительно на территории Южной Америки. Основным отличием от значительной части других представителей, относящихся к данному семейству, является неспособность мигрировать.

Важно! Самой крупной из ласточек, распространенных в Северной Америке, является пурпурная лесная, длина которой составляет пятую часть метра, а название обусловлено появлением у птенцов к зиме пурпурного окраса в оперении.

Ласточки-муравьеловки ведут оседлый образ жизни, а название обусловлено способностью таких птиц использовать в качестве основного корма колонии древесных муравьев. Характерной особенностью этого вида является наличие сильных и крепких ног.

Ареал и места обитания

Ласточки затрачивают очень большое количество энергии на процесс добычи корма и именно поэтому такие пернатые нуждаются в его значительном количестве. Как правило, естественным ареалом обитания для большинства разновидностей ласточек являются преимущественно южные страны, где почвенно-климатические условия оптимальны для пернатых, а кроме того присутствует достаточное количество кормов.

Это интересно! Следует отметить, что все виды, которые обитают в тропических зонах, относятся к категории оседлых, а виды на территории умеренного климатического пояса – перелетные, улетающие в теплые страны, начиная с последнего летнего месяца.

Практически полностью птицы любого вида, относящиеся к отряду воробьинообразных, отсутствуют на территории приполярных областей и в северной части умеренной зоны. Значительное видовое разнообразие ласточки представлено территорией Африки, но такие пернатые достаточно часто встречаются также и на других континентах. Например, гнездовой ареал деревенской ласточки очень широк, и представляет собой как большие, так и малые населенные пункты, лишенные урбанизированного ландшафта.

Питание и добыча ласточки

Для своего питания, ласточки разных видов используют исключительно всевозможных летающих насекомых. Даже в условиях очень тяжелой, нелетной погоды, пернатые никогда не заменяют такой вид кормов разными личинками или семенами и личинками, что делает таких пернатых достаточно уязвимыми в период бескормицы.

Кормовая территория, как правило, располагается в радиусе, не превышающем полкилометра от гнезда . Чаще всего, свою добычу ласточка ловит на открытых местах, включая лужайки, речные долины, горные склоны и поля.

Основой рациона становятся насекомые, представленные комарами, мошками, мухами, мелкими бабочками, жуками и стрекозами. Непосредственно перед дождем, при повышении показателей влажности в воздухе, полет насекомых значительно затрудняется, и именно по этой причине ласточки опускаются достаточно близко к земле, где и находится основное количество корма. Такая поведенческая особенность ласточки стала основой для примет, используемых при предсказывании погоды.

Это интересно! Низкие полеты ласточки не всегда связаны с приближением дождя, так как в погожие вечера, непосредственно над землей часто скапливается значительное количество насекомых, и пернатые вынуждены летать очень низко.

Размножение и потомство

Ласточки относятся к категории моногамных птиц, поэтому образованные из половозрелых взрослых особей пары, сохраняются, как правило, на протяжении всей жизни. Однако, как показывают наблюдения, после процесса совокупления, ласточки-самцы достаточно часто оказываются вблизи других гнезд.

На территории европейских стран, ласточки возвращаются на гнездовья примерно в апреле или в мае, а для обитателей северных границ естественного ареала характерно построение гнезда и подготовка к яйцекладке в середине первого летнего месяца. Как показывает практика, североафриканские популяции приступать к построению гнезда в последней декаде марта или начале апреля.

В природных условиях, гнезда чаще всего обустраиваются дикими ласточками в каменистых пещерах или в расселинах известняка. Как показывают многолетние наблюдения, некоторые пары таких пернатых могут присоединяться к поселениям ласточек береговых и занимают покинутые норы в глинистых прибрежных речных зонах.

Ласточки – это социальные птицы, живущие колониями, состоящими из нескольких десятков и даже сотен пар. Выстраиваемые птицами гнезда, в этом случае, располагаются вплотную друг к другу, а населяющие их пернатые прекрасно уживаются друг с другом. Средние сроки строительства гнезда составляют примерно пару недель.

Часто наблюдается более ранний прилет самки и самостоятельное возведение ей гнезда для яйцекладки. После прилета самца, рядом с недостроенным гнездом неотлучно несет дежурство только один член семейной пары, а второй – значительную часть времени занимается поисками строительных материалов.

Важно! Значительная часть городских ласточек отдаёт предпочтение гнездованию в городской черте, где птичьи гнезда строятся под крышами, возводятся под оконными карнизами и под мостами, а иногда даже в совсем необычных местах, включая речные паромы.

Внешним видом ласточкино гнездо напоминает закрытую полусферу, а основным строительным материалом для создания такого жилища становятся земляные комья и липкая слюна птиц. Ширина готового гнезда составляет примерно 110-130 мм при высоте в 70-120 мм.

В верхней части ласточкиного гнезда обязательно оборудуется небольшое по размерам, так называемое входное отверстие . Диаметр такой щели достаточный, чтобы внутрь гнезда мог пролезть воробей. При появлении в гнезде воробья, ласточке приходится покидать его и подыскивать для своего жилья новое место.

Внутренняя часть гнезда застилается достаточно мягким подстилом, который может быть представлен травой, шерстью и пухом, которые добываются пернатыми в процессе полета. После процесса оплодотворения, самкой откладывается около пяти яиц белого окрашивания, размерами 1,9-2,0х1,3-1,4 см. Средняя масса яйца составляет примерно 1,6-1,7 г. Весь период инкубации продолжается пару недель, но при неблагоприятных погодных условиях вполне может растянуться на три недели.

В процессе насиживания бывает задействована только самка ласточки, а при условии хорошей погоды её кормлением занимает самец. В дождливые дни самке приходится добывать себе корм исключительно самостоятельно.

При появлении на свет, птенцы являются настолько слабыми, что родителями приходится самим ломать скорлупу и помогать своему потомству с появлением на свет. После того, как птенцы ласточки достигнут возраста трёх или четырёх недель, они могут самостоятельно летать, но в течение ещё одной недели их кормят оба родителя.

Любой человек мог видеть стремительно пролетающую ласточку возле своего дома или у реки. Многие не знают, какая птица ласточка: перелетная, не перелетная, хищная, или насекомоядная. Да и вообще, какая птица ласточка, а какая стриж? Вот об этом мы вам сегодня и расскажем.

Место ее обитания зависит от вида ласточек. На Земле известно целых 79 видов семейства ласточковых, из них 19 родов. Ласточки живут почти во всех районах земного шара, кроме самых холодных северных. Особенно много их обитает в жарких странах. К примеру, только в Анголе учеными обнаружено 15 видов.

Чем ласточки отличаются от стрижей

Из-за быстрого стремительного полета и похожих внешних очертаний ласточек часто путают со стрижами.

Ласточки – птицы мелкие, всего 10–60 г весом. Длина тела от 9 до 23 см. Изящное тельце с узкими длинными крыльями и такой же длинный хвост в виде вилочки на конце – вот отличительные признаки этой птицы.

Цвет оперения у самцов и самок примерно одинаков – у большинства видов спинка с синим отливом, брюшко красно-коричневое. По другим частям тела могут встречаться пятна красных оттенков.

Благодаря широкому разрезу рта эти пернатые питаются прямо на лету.

Чем питаются ласточки

Большую часть жизни ласточки проводят в полете. Их маленькие коротенькие лапки не дают им свободно перемещаться по земле.

Поэтому и корм они себе находят прямо в воздухе. Широко раскрывая клюв, в полете они ловят многочисленных насекомых: мошек, комаров, жучков, мелких мушек.

В солнечные дни эти насекомые поднимаются высоко, поэтому и ласточки летают на значительном расстоянии от земли.

Но перед дождем из-за повышенной влажности насекомые не могут взлететь высоко, и ласточки летают низко, охотясь за своей добычей. Здесь им попадаются бабочки, стрекозы и летающие жуки. На этой особенности питания ласточек основана народная примета про приближение дождя.

В этой компании белолобых ласточек (Petrochelidon pyrrhonota) видно индивидуальное мастерство каждого строителя: кто-то сделал гнездо с узким входом, кто-то — с широким, а у кого-то и вовсе получилась открытая корзинка

Улетают ли ласточки в теплые края?

В жарких странах, где пища в виде насекомых имеется круглый год, ласточки живут на одном и том же месте. Северные ласточки – птицы перелетные.

Возвращаясь в родные места весной, они начинают сооружать гнезда на береговых обрывах, скалах, под крышами домов, очень редко на деревьях.

Для постройки гнезда в клюве носят глину, скрепляя ее слюной. Внутри гнездо устилают пухом, мелкими перьями и мягкой травой. Откладывают от 3 до 7 яиц.

Самые распространенные виды ласточек

По обрывистым берегам рек роет свои норки-гнезда береговая ласточка . Выбирая мягкий грунт, выкапывают горизонтальный ход, который заканчивается пещеркой. В ней-то эти пернатые и выводят птенцов.

Живут целыми колониями, в них может быть до тысячи пар. Огромной стаей они носятся над водой, зачерпывая ее клювом, или ловя насекомых.

Очень похожи друг на друга размерами и оперением городские и деревенские ласточки . У обеих чисто-белое брюшко и сизо-синий отлив спинки и крыльев. У деревенской ласточки лоб и шея окрашены коричневатым цветом. Отличаются тем, что деревенская ласточка селится в основном под крышами деревянных домов, а городская – под крышами каменных зданий, на карнизах, под балконами.

Ласточка скалистая тоже любит селиться под крышами, карнизами и мостами. Все эти места бывают просто усыпаны гнездами, из которых постоянно падают комочки глины, помет, растительная ветошь. Все это сильно загрязняет стены зданий, поэтому на многие памятники архитектуры накидывают защитные сетки.

Птица ласточка относится к одноименному семейству, отряд воробьиных. В настоящее время ласточек можно встретить по всему земному шару за исключением Антарктиды и Австралии. Она легко приспосабливается к окружающим условиям и хорошо уживается даже в городской среде, часто поселяясь прямо под крышами человеческого жилья и нисколько не опасаясь такого соседства.

Птица ласточка относится к одноименному семейству, отряд воробьиных

Описание ласточки

Ласточка, описание который следует начать с внешнего вида, немного похожа на стрижа, хотя с ним в родстве не состоит. Сходство придают длинные крылья и хвост. В мире насчитывают 79 видов ласточек, но наиболее известны:

• береговая;
• городская;
• деревенская.

Между собой они отличаются окрасом и местом, где они обустраивают гнезда. Внешний вид ласточки говорит о ее приспособленности к быстрым полетам: узкие крылья, обтекаемое тело и длинный хвост. Длина тельца колеблется в пределах 6-23 см. Вес варьируется от 10 до 60 г. Все показатели соответствуют характеристикам маленьких птиц. Размах крыльев ласточки 30 см. Узнать пичугу можно по традиционному темно-синему оперению, которое на солнце отливает металлическим блеском.

Интересно, что птица обладает слабыми и коротенькими лапками. Некоторые представители рода даже не способны удержаться на ветках. А вот цепкие когти позволяют с легкостью зацепляться за камни и отвесные скалы. Ласточка мужского пола выглядит точно так же, как и женского. И даже птенцы внешне ничем не отличаются от родителей. Отличить самца от самки человеку не представляется возможным.

Обычная ласточка — птица перелетная, которая давно соседствует с человеком. С древних времен эти маленькие создания делают гнезда под крышами домов. Кроме того, в некоторых регионах ласточки селятся в скворечниках, которые для них создают люди. Во многих культурах эти небольшие птички считаются признаков богатства и процветания, поэтому прекрасные создания нередко не боятся людей и селятся рядом с ними.

Обычная ласточка — птица перелетная, которая давно соседствует с человеком

Ярким примером такого соседства являются пурпурные лесные ласточки в восточных областях Северной Америки, где еще в древние времена индейцы вывешивали пустые тыквы, где эти птицы и селились. Сейчас эта традиция сохранилась, но местные жители вывешивают не только тыквы, но и многоквартирные скворечники. Эти птицы находятся в зависимости от человека, так как почти не селятся в лесных чащах, как это было раньше.

В настоящее время дано описание 79 видов представителей семейства ласточковых. Эти создания встречаются почти повсеместно. Ареал их обитания распространяется на Африку, Азию, Северную и Южную Америку, а также Европу. Ласточка — это не всегда перелетная птица. К примеру, в теплых регионах эти создания могут жить круглый год. В северных районах на весенний период мигрируют только отдельные виды пернатых. В благоприятный период здесь ласточки могут найти достаточное количество насекомых для выкармливания прожорливых птенцов. Именно благодаря мигрирующему образу жизни этих созданий, сложно найти человека, который не знал бы, как они выглядят в полете и сидя на ветке. Даже детям раннего возраста не составляет труда опознать их.

Размер ласточек небольшой. Вес в зависимости от вида может варьироваться от 12 до 64 г. Длина их изящного тела может колебаться от 9 до 24 см.

Несмотря на то что различные виды ласточки обитают по всему земному шару, эти создания имеют массу схожих черт, в том числе:

• металлический отлив перьев на спине;
• широкую грудь;
• широкий у основания короткий клюв;
• большой рот;
• отсутствие внешних различий между птицами женского и мужского рода;
• плотно прилегающее к телу оперение;
• цепкие пальцы с длинными когтями;
• отсутствие разницы в окраске оперения у взрослых птиц и птенцов.

У ласточек очень длинные по отношению к телу крылья. Их размах может составлять от 32 до 35 см. Внешний вид различных представителей семейства ласточковых имеет определенные отличия. Несмотря на значительную длину крыльев, они являются достаточно узкими. Хвост напоминает по форме вилку. Перья на спине у пернатых обычно имеют темный окрас, в то время как на брюшке — белый или светло-бежевый. В зависимости от вида оперение ласточек может различаться цветовой гаммой.

Несмотря на то что люди почти повсеместно знают, как выглядит эта птичка, все же многие интересные факты о ласточках стали известны сравнительно недавно.

Благодаря уникальному строению тела они отличаются повышенной маневренностью, поэтому способны ловить на лету даже самых вертких насекомых, в том числе стрекоз. Нет насекомых, которых бы не смогли догнать ласточки. Широкий разрез рта позволяет этой птице питаться прямо на лету.

Небесные ласточки (видео)

Галерея: птица ласточка (25 фото)

Образ жизни ласточек

В регионах с теплым климатом ласточки остаются круглых год, так как здесь имеется масса насекомых, которыми они могут питаться. Северные разновидности являются перелетными. Данные птицы считаются предвестниками весны, и эта их характеристика отмечена во многих культурах. Обычно они прилетают ранней весной, а затем в начале осени, когда количество насекомых значительно снижается, отправляются в миграцию. Перелетные птицы совершают очень длительные путешествия 2 раза в год.

Однако даже те ласточки, которые не улетают на зимний период в климатически благоприятные зоны, почти всю жизнь проводят в воздухе. Отдыхают эти создания обычно, сидя на ветке. На землю они практически не опускаются. Это связано с тем, что с поверхности почвы им крайне тяжело взлетать.

Из-за сочетания коротких лапок и длинного хвоста птицы ходят очень медленно, что делает их крайне уязвимыми перед хищниками.

Ласточка может летать даже непосредственно над землей или водоемами, что помогает ей ловить насекомых. Кроме того, известно, что эти птицы даже пьют на лету. В процессе передвижения они также выкармливают своих птенцов. Обычно ласточки селятся вблизи водоемов, где, как правило, находится наибольшее количество их излюбленных насекомых, в том числе стрекоз, кузнечиков и сверчков. При отсутствии чего-то более существенного они ловят комаров и мошек. Ласточки могут развивать скорость до 120 км/ч. В процессе полета в местах, где количество птиц очень большое, они издают пронзительные звуки, которые, как считается, помогают им маневрировать среди сородичей. В период размножения им также присущ характерный щебет.

Распознаем ласточку по голосу (видео)

Продолжительность жизни и размножение птиц

Среда обитания имеет решающее значение, когда дело идет о строительстве гнезд. В этом плане различные виды ласточек имеют свои неповторимые особенности.

К примеру, городские ласточки обычно лепят чашеобразные гнезда из небольших камушков, скрепленных смоченной слюной глиной или грязью. Нередко ласточки строят гнезда под карнизами в сараях и даже на чердаках. Если ласточки селятся рядом с человеческим жилищем, они стараются располагать гнезда так, чтобы до вылупившихся птенцов не добрались кошки. Глубина чаши может достигать 15 см.

Береговые ласточки выводят потомство в норах, проделанных в крутых склонах берегов. Здесь птенцы надежно защищены от хищников. Копание нор в твердом известняке представляет значительную сложность, но ласточки не используют свой клюв для этого. Основным орудием являются когти.

Некоторые виды ласточек предпочитают селиться в покинутых гнездах дятлов, естественных дуплах и расщелинах скал. В редких случаях они могут занимать гнезда других птиц.

Ласточки создают полигамные пары и ежегодно возвращаются на определенное место гнездования. В период размножения самцы начинают распускать хвосты и громко щебечут. Подобным поведением они завлекают партнерш. Сформировавшаяся пара начинает обустраивать гнездо.

Вне зависимости от варианта своего дома ласточки стремятся сделать его максимально комфортным для птенцов. Нередко эти птицы выкладывают внутреннюю часть гнезда мягким мхом или травой. Однако лучшим материалом для обустройства чаши является птичий пух. Свои перья ласточки очень берегут, поэтому подбирают чужие.

К примеру, при соседстве с утками, выкладывающими гнезда теплым пухом, вырванным из груди, ласточки подбирают перья, которые относятся ветром. Нередко эти маленькие птички устраивают целые воздушные баталии, чтобы получить необходимый им строительный материал. После обустройства гнезда пара начинает кладку яиц.

Обычно период спаривания длится неделю. За этот период самка может отложить от 4 до 7 яиц. Цвет скорлупы обычно белый, но у отдельных видов он может быть крапчатым или бежевым. Далее самец и самка по очереди насиживают их. Инкубационный период занимает примерно 16 дней.

Птенцы вылупляются совершенно голыми и беспомощными. Далее оба родителя участвуют в процессе выкармливания потомства, добывая еду для детей, и очищения гнезда от их помета.

Птенцы ласточки являются крайне прожорливыми. Они принимают пищу не менее 300 раз в день. При достаточном количестве корма птенцы полностью формируются всего за 3 неделю. После этого они начинают учиться кормиться самостоятельно. Продолжительность жизни птиц составляет от 3 до 6 лет.

Внимание, только СЕГОДНЯ!

Мальчик осенью хотел разорить прилепленное под крышей гнездо ласточки, в котором хозяев уже не было: почуяв приближение холодов, они улетели.

— Не разоряй гнёзда, — сказал мальчику отец. — Весной ласточка опять прилетит, и ей будет приятно найти свой прежний домик.

Мальчик послушался отца.

Прошла зима, и в конце апреля пара острокрылых, красивеньких птичек, весёлых, щебечущих, прилетела и стала носиться вокруг старого гнёздышка. Работа закипела, ласточки таскали в носиках глину и ил из ближнего ручья, и скоро гнёздышко, немного попортившееся за зиму, было отделано заново. Потом ласточки стали таскать в гнездо то пух, то пёрышко, то стебелёк моха.

Прошло ещё несколько дней, и мальчик заметил, что уже только одна ласточка вылетает из гнезда, а другая остаётся в нём постоянно.

«Видно, она наносила яичек и сидит теперь на них», — подумал мальчик.

В самом деле, недели через три из гнезда стали выглядывать крошечные головки. Как рад был теперь мальчик, что не разорил гнёздышка!

Сидя на крылечке, он по целым часам смотрел, как заботливые птички носились по воздуху и ловили мух, комаров и мошек. Как быстро они сновали взад и вперёд, как неутомимо добывали пищу своим деткам! Мальчик дивился, как это ласточки не устают летать целый день, не приседая почти ни на одну минуту, и выразил своё удивление отцу.

Отец достал чучело ласточки и показал сыну:

— Посмотри, какие у ласточки длинные, большие крылья и хвост, в сравнении с маленьким, лёгким туловищем и такими крошечными ножками, что ей почти не на чем сидеть, вот почему она может летать так быстро и долго. Если бы ласточка умела говорить, то такие бы диковинки рассказала она тебе — о южнорусских степях, о крымских горах. Покрытых виноградом, о бурном Чёрном море, которое ей нужно было пролететь, не присевши ни разу, о Малой Азии, где всё цвело и зеленело. Когда у нас выпадал уже снег, о голубом Средиземном море, где пришлось ей раз или два отдохнуть на островах, об Африке, где она вила себе гнёздышко и ловила мошек, когда у нас стояли крещенские морозы.

— Я не думал, что ласточки улетают так далеко, — сказал мальчик.

— Да и не одни ласточки, — продолжал отец. — Жаворонки, перепела, дрозды, кукушки, дикие утки, гуси и множество других птиц, которых называют перелётными, также улетают от нас на зиму в тёплые страны. Для одних довольно и такого тепла, какое бывает зимою в южной Германии и Франции; другим нужно перелететь высокие снежные горы, чтобы приютиться на зиму в цветущих лимонных и померанцевых рощах Италии и Греции; третьим надобно лететь ещё дальше, перелететь всё Средиземное море, чтобы вывести и накормить детей где-нибудь на берегах Нила.

— Отчего же они не остаются в тёплых странах Целый год, — спросил мальчик, — если там так хорошо?

— Видно, им недостаёт корма для детей или, может быть, уж слишком жарко. Но ты вот чему подивись: как ласточки, пролетая тысячи четыре вёрст, находят дорогу в тот самый дом, где у них построено гнездо?